章开沅（1926～），1926年7月8日出生，浙江吴兴（今湖州）人。中国著名历史学家、教育家，美国奥古斯坦那大学荣誉博士，日本创阶大学荣誉博士。

1948年11月金陵大学（今南京大学）历史系肄业，同年底进入中原解放区，参加中原大学政治研究室工作并在职攻读硕士研究生。1949年随中原大学南下武汉。1951年到华中师范学院（今华中师范大学）历史系任教，历任教员、讲师、副教授，1980年擢升教授。1981年被评为中国首批历史学博士研究生导师。1986年荣获“国家级有突出贡献的专家”称号。1984－1990年出任华中师范大学校长。1983年起任国务院学位委员会第一、二届历史学科评议组成员、召集人。现任华中师范大学中国近代史研究所教授、名誉所长。

章开沅先生现还兼任中国史学会理事、中国孙中山研究学会理事、辛亥革命史研究会理事长、湖北省社会科学联合会主席、辛亥革命武昌起义纪念馆名誉馆长、陶行知研究会副理事长、武汉市历史学会会长、孙中山基金会理事、张謇研究中心顾问、中华民国史研究中心学术委员会委员、清华大学道德与宗教研究所咨询顾问等。1990年至1993年间，历任普林斯顿大学历史系与普林斯顿神学院客座研究员、耶鲁大学历史系鲁斯学者、加州大学圣地亚哥分校历史系客座教授。1993年9月至1994年1月，任台湾政治大学历史所客座研究教授，1994年2月任台湾中研院近代史所访问学人。1995年1月至7月，任香港中文大学第14届“黄林秀连访问学人”，并进行合作研究。章开沅先生多次应邀赴美国、日本、澳大利亚、菲律宾、新加坡、英国、法国、保加利亚、捷克斯洛伐克、前苏联、韩国等国讲学、访问或参加学术讨论会。为了肯定章开沅先生作为学者、教育家、人道主义者的贡献，美国奥古斯坦那大学授予他荣誉博士学位，田纳西州州长授予他荣誉公民证书。日本创价大学鉴于章开沅先生的学术与教育成就，授予先生荣誉博士学位。

章开沅先生长期从事中国近代史教学和辛亥革命史研究，侧重研究辛亥革命的经济背景、阶级基础和20世纪初年的社会思潮，论著宏丰，主要有：三卷本《辛亥革命史》（与林增平合作主编，人民出版社1980－1981年版）、《辛亥革命与近代社会》（天津人民出版社1985年版）、《辛亥前后史事论丛》与《辛亥前后史事论丛续编》（华中师范大学出版社1990年与1996年版）、《开拓者的足迹——张謇传稿》（中华书局1986年版）、《张謇传》（中华工商联合出版社2000年版）、《章开沅学术论著选》（华中师范大学出版社2000年版）、《张謇与近代社会》（与田彤合著，华中师范大学出版社2001年版）。主编有《辛亥革命辞典》（武汉出版社1991年版）、《辛亥革命运动史稿》（与林增平合作，中国人民大学出版社1988年版）、《湖北通史》（与张正明、罗福惠主编，华中师范大学出版社1999年版）、《中国近代民族资产阶级研究》（华中师范大学出版社2000年版）、《中国近代史上的官绅商学》（湖北教育出版社2000年版）、《清通鉴》（岳麓书社2000年版）、《辛亥革命与20世纪中国》（湖北人民出版社2001年版），还主编有《辛亥革命史丛刊》（已出10辑）、中外近代化比较研究丛书（已出6种）、辛亥革命人物文集丛书（已出8种）、苏州商会档案丛编（华中师范大学1991年版）、《辛亥革命大写真》（湖北美术出版社2001年版）等。

20世纪80年代以来，章开沅先生不断拓展研究领域，在中国早期现代化研究、文化史与中国教会大学史研究等方面均有建树，撰写《离异与回归——传统文化与近代化关系试析》（湖南人民出版社1988年版）、《平凡的神圣——陶行知》（湖北教育出版社1992年版）、《南京大屠杀的历史见证》（湖北人民出版社1995年版）、《从耶鲁到东京——为南京大屠杀取证》（广东人民出版社2003年版），主编《中西文化与教会大学》（与林蔚合编，湖北教育出版社1991年版）、《社会转型与教会大学》（湖北教育出版社1998年版）、《中外近代化比较丛书》、《比较中的审视——中国早期现代化比较研究》（浙江人民出版社1993年版）及基督教与中国文化丛书，编译《天理难容——美国传教士眼中的南京大屠杀（1937－1938）》（南京大学出版社1999年版）及其英文版（美国M.E.Sharpe公司2000年版）。

章开沅先生不仅关注历史，而且拷问史魂，关注现实。《实斋笔谈》（东方出版中心1998年版）集中体现了他的人文关怀。他的至理明言：“历史是已经划上句号的过去，史学是永无止境的远航。”无疑是他对史学内在价值追求的最好诠释。

章开沅先生还先后发表论文一百数十篇，主要代表作包括：《从辛亥革命看民族资产阶级的性格》、《辛亥革命时期的社会思潮》、《论国魂》、《论1903年江浙知识界的新觉醒》、《辛亥革命与江浙资产阶级》、《论张謇的矛盾性格》、《从离异到回归——孙中山与传统文化的关系》、《“排满”与民族运动》、《试论1913年的“二次革命”》、《辛亥革命研究三十年》、《要加强对辛亥革命期间社会环境的研究》、《关于改进研究中国资产阶级方法的若干意见》、《辛亥革命史研究如何深入》、《传统文化与现代化》、《教会大学研究的文化视野》、《论史魂》、《论史学与政治及其他》、《参与的史学与史学的参与》等。

章开沅先生著述颇丰，享誉中外学术界。他主编的《辛亥革命史》是世界上研究辛亥革命史的第一部综述性的大型专著，引起国内外注目，并荣获国家教委优秀教材一等奖、湖北省社会科学优秀成果一等奖。《张謇传稿》和不少论文被日本、美国学界译成日文、英文出版。《平凡的神圣》获教育部第一届人文社会科学优秀成果二等奖。《南京大屠杀的历史见证》出版后，一百多个国家和新闻媒体进行了报道和高度评价，并荣获教育部第二届人文社会科学优秀成果一等奖。《比较中的审视》获国家社科基金优秀成果三等奖。《湖北通史》获武汉市第七届社科优秀成果一等奖。《辛亥前后史事论丛续编》获湖北省第二届社科优秀成果一等奖。《张謇与近代社会》获湖北省第四届社会科学优秀成果一等奖。许多论文被国内权威杂志转载。

章开沅先生还主办或参与主办了一系列重大学术讨论会，如纪念辛亥革命学术研讨会、中西文化与教会大学研讨会、社会转型与文化变迁研讨会等，发起创立中南地区与全国辛亥革命史研究会等学术团体，为繁荣学术、促进国际交流，做出重大贡献。