张謇与常乐指迷桥

□ 施卫国

在海门市常乐镇常中村有一座指迷桥，位于常乐镇东两里路，老常久线北侧，横跨太平港河，是常中村三千多村民的主要出入道口。指迷桥距今已有近三百年历史，是现存的整个海门市乃至南通地区保存最完整，历史最悠久，且至今仍在使用的一座古代桥梁。在各级政府的亲切关怀下，在附近热心村民的再三请求下，政府部门于2014年对指迷桥进行了保护改造，在靠近原桥址北侧建造了一座新桥。

据史料记载，指迷桥始建于清乾隆年间，时年海门境内大兴水利，开挖通沙河和太平港，建造了指迷桥。前身为木质结构，历尽百年，其间数次修缮。至清同治九年（1870）突发水灾，指迷桥被大水冲垮，断桥达四年之久。现存的指迷桥重建于清光绪元年（1875），为三孔石板桥，桥桩、桥枕、桥板均为高强花岗岩石料，主桥板四条，两侧辅桥板共八条。主桥板南侧刻有“指迷桥”、“大清光绪元年重建”“念藏经造”等字样。桥桩南北两面分别刻有对联“何必慈航来法界，已如宝筏指迷津”“从今歧路无需指，过后行人应不迷。”

现存保存完好的指迷桥，为张謇父亲张彭年参与倡捐修建。张謇在文稿中多次提及造桥之事。《柳西草堂日记》1874年初记载：“仲春月初四日五更起，观丁祭。觅少牧，知伊信招父亲，为桥事也。”1875岁末，因“冒藉风波”张家至贫，十二月十六日，“父亲为桥事各款不济”。“桥事各款”亦指多款而非一款。光绪元年（1875）二十一日，“烟锄来，为父亲张罗桥事”。

张謇光绪二十一年（1895）《记造桥和尚》：“前后数年成数十桥。先君子治侨所常乐石桥，庀材鸠工，赖和尚赞助之力不少，过往常住吾家”，非短住亦非偶住，是常住，其时长达数年。而成一桥仅数十日即可。造桥和尚，法名念藏，俗名施艮六，为大悲殿主持。清道光元年（1821），生于海门厅六匡镇东洪沙。

《啬翁自订年谱》（1875）十一月记载：“先君质衣为助，并倡捐建长乐市石桥”，明确指出其父张彭年倡捐建桥。

指迷桥与张謇家族缘分很深，而且其桥联亦或为张謇所作，以下可证：

《记造桥和尚》：“和尚无他能，见人讷讷，言若不尽意，亦不尽彻通大义”。其功力尚浅，不会吟诗作赋，所以拜求张謇作联。张謇6岁熟读经书，16岁中秀才，时年23岁，多才多艺，常与人吟诗作联，写扇面，楹联等，亦作桥联。

据“光绪元年（1875），九月二十七日　叔英来。与馥畴信。写通津桥联”。度是张謇引用清代诗人赵翼《题王摩诘〈渡水罗汉图〉诗》：“我闻释氏妙变化，宝筏能引迷津断”而作桥联“何必慈航来法界，已如宝筏指迷津”。指迷桥可能初定名为通津桥。意为“通往太平港渡口的桥梁”。

仅时隔四日，张謇又记载：“孟冬（十）月　二日　雨。写念藏、榛山联”，明确记载了为造桥和尚念藏写联，指的可能就是另一联“从今歧路无需指，过后行人应不迷”。

指迷桥上的对联作为传世之作，对仗工整，语意通畅，引用古典通义恰如其分，极具中华传统文化内涵，非饱读经书、博古通今之人，难有如此创作意境。

重修的指迷桥建成至今近一个半世纪，以前流传的桥联“何必慈航来法界，已如宝筏指迷神”“从今歧路无需指，往后行人应不迷”，其中两字“神”和“往”识读错误，根据桥上的石刻联文，如今皆可还其本来面目。

指迷桥能完整保存至今，得益于张謇先生的恩泽护佑，也得益于村镇政府和周边百姓的悉心保护。其所承载的文化及历史价值不可低估，是常乐古镇的文化瑰宝和历史遗产。

（作者单位：常乐镇）

（原载《张謇研究》2020年第2期）