“利民新闸”见证张謇、沙元炳为民情怀

王小星

（原载：“学习强国•江苏学习平台”2021-11-22）

江苏省如皋市下原镇保存着一块混凝土石碑，上书“利民新闸”，碑高2.45米、宽0.95米、厚0.10米。据史料记载，该碑与张謇出面协调、解决南通、如皋民间水利纠纷一事有关。

“利民新闸”碑

1923年，白蒲镇一带大雨滂沱，水势不断上涨。白蒲东乡（时属南通）农田要开西亭坝让水西流入江。可蒲西河道淤塞，不可能导水入江，开坝后势必淹没田地。蒲西农民（属如皋）闻知，聚集数千人，手持钉耙、锄头进行护坝。

蒲南蒲北两镇总董（蒲南镇时属南通，蒲北镇时属如皋）心急如焚，生怕酿成大的流血事件，请德高望重的如皋乡绅沙元炳来白蒲调停。沙元炳看事态危急，即去南通请张謇出面协调处理。

张謇

张謇代表北洋南通政府到白蒲考察水利，仔细询问白蒲一带地形，及引水入江途径。当地熟悉情况的人士认为，可通过疏浚邓家桥、腰庄桥一路河道，连接白蒲以西约20里的李家桥入江水道，再在李家桥造一水闸，发水时可导水入江，干旱时可蓄水灌溉。这一建议较为合理，张謇和沙元炳颇为认同。

根据此建议，张謇和沙元炳提议东乡暂不开坝，由西乡筹款适当补贴东乡，呈请北洋南通政府赈灾，又提议南通、如皋县政府各出资一万元，大达内河轮船公司出资五千元，疏浚河道、将雨水引排入江，建闸调节水位。在张謇、沙元炳等人的调解下，一场风波得以平息。

白李河故道

次年，河道疏浚完成，在下原李家桥建滚水坝一座，水坝南侧白李河上建一水闸，用来调节水位，至1925年冬，工程全部完工，并立碑记之。

值得一提的是，钢筋混凝土结构在民国时期属“尖端技术”，刚从欧美传到国内，只有具备雄厚实力的建造者才会采用。这说明张謇在主持修建白李河水闸时，不惜工本采用新材料和先进技术，以求水闸坚固耐用，造福一方。

现在看来，100年前在偏僻的如皋乡村存在一个用“尖端技术”建造的混凝土水闸也算新奇的。张謇、沙元炳等人的爱民情怀，亦与碑永存。

来源：如皋市委党史办

作者单位：如皋市委党史办

责任编辑：马志刚 韩金芳 王焕